Bo božični asteroid 2024 YR4 ogrozil Zemljo leta 2032?
Tveganje, da asteroid 2024 YR4 trči v Zemljo, se je v enem tednu podvojilo. Vesoljski objekt, velik približno kot nogometno igrišče (90 metrov), je bil zaznan dva dni po tem, ko je na božič 2024 švignil mimo Zemlje. Po zadnjih podatkih obstaja 2,3-odstotna verjetnost, da bi lahko 22. decembra 2032 trčil v Zemljo, kar je skoraj dvakrat več od prejšnjih ocen (1,2 %).
Kakšne bi bile posledice trka?
NASA ocenjuje, da asteroid tehta približno 250.000 ton. Če bi zadel Zemljo, bi eksplozija dosegla moč več kot 2,2 milijona ton TNT, kar je 150-krat več kot atomska bomba v Hirošimi. Takšen dogodek bi lahko povzročil “lokalno razdejanje”, primerljivo s tistim v Tunguski leta 1908, ko je asteroid uničil tisoč kvadratnih kilometrov sibirskega gozda.
2024 YR4: Katera območja so najbolj ogrožena?
Strokovnjaki pravijo, da Velika Britanija ni v nevarnosti, če bi asteroid trčil v Zemljo. Najbolj ogrožena so območja v zahodni Afriki (npr. Lagos, Akra), Indija (Mumbai) ter države Južne Amerike, kot sta Venezuela in Kolumbija.
Kakšne so ocene tveganja?
Trenutna verjetnost trka (2,3 %) je primerljiva s tem, da bi iz kompleta 52 kart naključno izvlekli pikovega asa. Strokovnjaki poudarjajo, da se lahko ocene s časom še spremenijo, predvsem pa upajo, da bodo kasnejše analize pokazale, da je tveganje v resnici ničelno.
Kako naprej? Opazovanja in možne rešitve
Astronomi bodo asteroid natančno spremljali do maja 2025, ko bo za nekaj let izginil iz vidnega polja. Po letu 2028 bo znova viden, kar bo le štiri leta pred možnim trkom. Če bo tveganje trčka ostalo visoko, bi lahko znanstveniki sprožili misijo za preusmeritev asteroida s trkom vesoljskega plovila, podobno kot je NASA storila pri misiji DART.
Kaj sledi?
V naslednjih treh mesecih bodo astronomi nadaljevali z opazovanjem asteroida. Evropska vesoljska agencija (ESA) in NASA bosta spremljali podatke in svetovali Združenim narodom o nadaljnjih ukrepih. Če bo tveganje trka vztrajalo, bi lahko mednarodna skupnost razmislila o izstrelitvi posebnega teleskopa ali celo gradnji plovila za preusmeritev asteroida.
