Na božični dan so astronomi v Čilu odkrili asteroid, ki bi lahko leta 2032 trčil v Zemljo. Vesoljska skala, ki meri med 40 in 100 metrov, je trenutno na poti stran od našega planeta s hitrostjo približno 61.000 km/h. Vendar pa bo njena orbita proti koncu leta 2032 znova prinesla bližnje Zemlji, kar je vzbudilo zaskrbljenost strokovnjakov.
Tveganje trka ocenjujejo na 1,2 odstotka
Uradne ocene kažejo, da obstaja 1,2-odstotna verjetnost, da bo asteroid z oznako 2024 YR4 trčil v Zemljo v sredo, 22. decembra 2032, ob 5.25 po srednjeevropskem času. To predstavlja najvišje tveganje za trk asteroida, ki ga je kdajkoli zabeležila Evropska vesoljska agencija (ESA), zato je bil 2024 YR4 takoj uvrščen na vrh uradne “seznama tveganih asteroidov”.
Za primerjavo, asteroid z drugim največjim tveganjem ima le 0,68-odstotno možnost trka. Po Torino lestvici nevarnosti trka, ki ocenjuje potencialne posledice trkov asteroidov, je ta asteroid trenutno ocenjen na stopnjo 3, kar je največja stopnja med vsemi trenutno spremljanimi vesoljskimi telesi.
Ali lahko preprečimo trk?
Mednarodna mreža za opozarjanje na asteroide (IAWN) in svetovalna skupina za vesoljske misije sta že aktivirani ter ocenjujeta možnosti za preprečitev možnega trka. Po podatkih ESA trenutno ni možno določiti, kje bi asteroid udaril, če bi se dejansko zaletel v Zemljo.
Uradne ocene kažejo, da obstaja 1,2-odstotna verjetnost, da bo asteroid z oznako 2024 YR4 trčil v Zemljo v sredo, 22. decembra 2032, ob 5.25 po srednjeevropskem času
Kako bi lahko uničili asteroide?
Asteroidi te velikosti trčijo v Zemljo približno vsakih nekaj tisoč let, njihov vpliv pa lahko povzroči izgube življenj in obsežno škodo. Strokovnjaki preučujejo različne metode za morebitno spremembo poti asteroida, vključno z misijami, ki bi z neposrednim trkom vesoljske sonde spremenile njegovo trajektorijo.
NASA je nedavno preizkusila to tehnologijo v okviru misije DART, pri kateri so spremenili smer asteroida Dimorphos. Rezultati so pokazali, da lahko tovrstni posegi bolj vplivajo na pot asteroida, kot je bilo pričakovati. Pri večjih asteroidih, večjih od enega kilometra, pa bi lahko v skrajnem primeru razmislili celo o uporabi jedrskega orožja za njihovo razbitje ali spremembo poti.
Asteroid 2024 YR4
Astronomi bodo v prihodnjih mesecih nadaljevali opazovanja, da bi natančneje določili orbito asteroida 2024 YR4 in ocenili realno tveganje trka. Do takrat pa ostaja na vrhu seznama potencialno nevarnih asteroidov, ki jih natančno spremljajo vse vodilne svetovne vesoljske agencije.
