Paprike sodijo med najbolj priljubljeno zelenjavo slovenskih vrtov. Njihova vsestranska uporaba v kuhinji in bogat okus pomenita, da si jih želimo na mizi tako poleti kot jeseni. A vsakega vrtičkarja prej ali slej doleti vprašanje, kdaj je pravi trenutek, da plodove oberemo. Na rastlini so namreč lahko dolgo zeleni, nato pa postopoma spremenijo barvo v rdečo, rumeno ali oranžno, odvisno od sorte. Odločitev, kdaj jih pobrati, vpliva na njihov okus, obstojnost in hranilno vrednost.
Paprike med zeleno in rdečo barvo
Mnogi obirajo paprike že v zeleni fazi, ker so čvrste, primerne za polnjenje in pečenje ter se dobro skladiščijo. Drugi prisegajo na popolnoma dozorele rdeče paprike, ki so sladke, aromatične in polne vitaminov. Prav zato je pomembno vedeti, kako ločiti med tehnično in botanično zrelostjo ter kaj to pomeni za uporabo v kuhinji.
Tehnična zrelost – pobiranje zelenih paprik
Ko paprika doseže polno velikost, a je še zelena, pravimo, da je v tehnični zrelosti. Plod je v tem času čvrst, ima svež okus z rahlo grenko noto in je primeren za pripravo številnih jedi. Zeleno papriko pogosto uporabimo za pečenje na žaru, za polnjene paprike ali kot dodatek solatam in enolončnicam. Takšna paprika se bolje skladišči kot popolnoma dozorela, zato jo je smiselno pobirati sproti, ko jo potrebujemo v kuhinji.
Če želimo, da rastlina rodi čim dlje, je priporočljivo redno pobiranje zelenih plodov. Na ta način se rastlina razbremeni in lahko oblikuje nove cvetove ter nadaljuje s tvorbo plodov. Vrtičkarji, ki prisegajo na dolgotrajno obiranje, zato pogosto kombinirajo sprotno rabo zelenih paprik in kasnejše pobiranje dozorelih rdečih.
Botanična zrelost – polna barva in sladek okus
Paprike, ki jih pustimo na rastlini dlje, začnejo postopoma spreminjati barvo. Iz zelene prehajajo v rdečo, rumeno ali oranžno, odvisno od sorte. Takrat dosežejo botanično zrelost, kar pomeni, da je rast plodu končana in da vsebuje največ sladkorjev in vitaminov. Takšne paprike so sladke, aromatične in zelo cenjene v kulinariki. Njihova barvitost poleg tega obogati jedilnike in prinese živahnost na mizo
Rdeče paprike so odličen vir vitamina C in antioksidantov. Uporabljajo se za pripravo svežih solat, pečenih prilog ali kot osnova za ajvar. Sladek okus pomeni, da so primerne tudi za otroke, ki se zelenim paprikam pogosto izogibajo. Vendar imajo eno slabost, manjšo obstojnost. V shrambi zdržijo krajši čas kot zelene, zato jih je najbolje porabiti hitro ali predelati.
Kaj vpliva na čas obiranja?
Na to, kdaj bomo paprike pobrali, vplivajo različni dejavniki. Najprej je pomembna sorta. Nekatere so namenjene uživanju v zeleni fazi, druge pa se najbolj cenijo, ko dozorijo do rdeče barve. Prav tako je odločilna namembnost. Če želimo paprike za ozimnico, za polnjenje in vlaganje, jih obiramo, ko so še zelene. Če pa jih želimo sveže, sladke in polne okusa, jih pustimo, da dozorijo.
Na čas obiranja vpliva tudi vreme. V toplem in sončnem septembru bodo plodovi hitreje obarvali, medtem ko se v hladnejših dneh proces upočasni. Vrtnarji v takih razmerah pogosto paprike oberejo nekoliko prej in jih pustijo, da dozorijo v notranjih prostorih. Tako se izognejo tveganju, da bi jih poškodovala prva jesenska slana.
Kako papriko pobrati in shraniti?
Pri obiranju paprik je pomembno, da jih ne trgamo z rastline na silo, saj lahko poškodujemo vejo ali plod. Najbolje je uporabiti ostre škarje ali nož in steblo prerezati tik nad pecljem. Na ta način ohranimo tako rastlino kot plod v boljšem stanju. Zbrane paprike nato shranimo v hladnem in zračnem prostoru. Zelene lahko tam zdržijo več tednov, rdeče pa je najbolje porabiti v nekaj dneh
Za daljše shranjevanje paprike tudi vlagamo ali zamrzujemo. Narezane in zamrznjene paprike so odličen dodatek juham in enolončnicam pozimi. Rdeče paprike pa so nepogrešljiva sestavina domačega ajvarja, ki je ena najbolj priljubljenih shrambnih dobrot slovenskih gospodinjstev.
Paprike med poletjem in jesenjo
Obdobje obiranja paprik se pri nas običajno začne v juliju, ko prve plodove pobiramo še zelene, in se nadaljuje vse do jeseni. Vrhunec pridelka nastopi avgusta in septembra, ko so rastline polne plodov, med katerimi se že pojavljajo tudi rdeči. Jeseni, tik pred prvo slano, je priporočljivo pobrati vse plodove, tudi tiste, ki še niso obarvali. Ti bodo v notranjih prostorih počasi dozorili in jih bomo lahko uporabljali še nekaj tednov po koncu sezone.
Tako paprike v našem podnebju zagotavljajo dolgo obdobje svežih pridelkov, od zelenih do povsem rdečih. Njihova vsestranskost omogoča, da jih uporabimo na nešteto načinov, zato so zasluženo med najbolj priljubljenimi vrtninami.
Od vrta do krožnika brez hitenja
Najlepše pri paprikah je, da nam ni treba hiteti. Če jih pobiramo sproti, bomo imeli daljše obdobje obiranja in večjo pestrost okusov. Nekaj paprik lahko oberemo zelenih, druge pa pustimo, da dozorijo do rdeče barve. Tako bomo uživali v čvrstih plodovih za polnjenje in pečenje ter v sladkih, aromatičnih rdečih paprikah za solate in ajvar. Na ta način iz enega samega grma dobimo raznolik pridelek, ki nas bo spremljal od poletja do jeseni.
Paprike so dokaz, da je potrpežljivost na vrtu nagrajena. Z nekaj pozornosti in pravočasnim obiranjem lahko izkoristimo vse njihove prednosti. Odločitev, ali jih bomo imeli raje zelene ali rdeče, je odvisna le od naših želja in okusov.
