Visoka greda je za vrtnarja majhen red v naravi. Vanjo nasuje dobro zemljo, izbere sadike, poseje solato, korenje ali peteršilj, nato pa zjutraj ugotovi, da je nekdo ponoči vse prekopal po svoje. Za okoliške mačke je mehka, rahla zemlja v visoki gredi skoraj idealno stranišče. Topla je, suha, dvignjena, brez goste trave in dovolj podobna pesku, da jih hitro pritegne. Težava ni redka, posebej v naseljih, kjer se po vrtovih sprehajajo sosedove in prostoživeče mačke.
Prvi odziv je običajno jeza, drugi improvizacija. Nekdo nastavi smrekove veje, drugi vrtnice, tretji poper, četrti plastične vilice, peti mrežo. Nekatere rešitve pomagajo, druge samo za nekaj dni, tretje odpovedo, ker mačka oviro preprosto odmakne in nadaljuje po svoje. Pri tej težavi je pomembno razumeti eno stvar: mačke niso tam zato, ker bi nam nagajale. Pridejo, ker jim prostor ustreza. Rešitev je zato v tem, da greda zanje postane neprijetna, nedostopna ali manj zanimiva.
Najbolj zanesljiva rešitev je fizična ovira
Če mačke že redno uporabljajo visoko gredo, vonji in rahle ovire pogosto niso dovolj. Najbolj zanesljiva rešitev je mreža. Lahko je protitočna mreža, vrtna mreža, mreža za zaščito sadik ali ograjna mreža, ki jo položimo čez gredo oziroma napnemo čez loke. Prednost lokov je, da mreža ne leži neposredno na rastlinah, hkrati pa prepreči mački, da bi se usedla na zemljo in kopala.
Mreža je posebej koristna po setvi, ko je zemlja še prazna in mehka. Takrat je greda za mačke najbolj vabljiva, za vrtnarja pa najbolj občutljiva. Semena so plitvo posejana, mlade rastline nežne, vsako kopanje pa lahko uniči več dni dela. Ko rastline zrastejo in prekrijejo zemljo, je težava običajno manjša, saj mačka nima več prostega prostora za kopanje.
Greda naj bo čim manj prazna
Veliko vrtnarjev opazi, da mačke najraje izberejo gole dele zemlje. Zato pomaga, da je visoka greda čim bolj zapolnjena. Med sadike lahko dodamo zastirko, gostejšo setev, nizke rastline ali začasne ovire. Prazna, sveže zrahljana zemlja jih privlači veliko bolj kot greda, kjer je vsak košček pokrit z rastlinami, mrežo ali vejami.
Pri mladih sadikah si lahko pomagate tudi z nizkimi loki iz žice, vej ali upogljivih palic. Čeznje napnete mrežo, ki jo ob robovih dobro pritrdite, da je mačka ne more zbrcati vstran.
Veje pomagajo samo, če so postavljene dovolj na gosto
Smrekove veje, veje vrtnic ali druge bodičaste veje so stara vrtna rešitev, vendar delujejo le, če so postavljene dovolj gosto. Ena ali dve veji na sredini grede ne bosta ustavili vztrajne mačke. Žival bo našla prazen prostor, oviro odrinila ali stopila med veje.
Veje morajo pokriti površino tako, da mačka nima udobnega mesta za sedenje in kopanje. Pri vrtnicah je treba paziti, da se ob delu na gredi ne poškodujemo sami. Smrekove veje so mehkejše, a jih je treba obnavljati, saj se posušijo in izgubijo del učinka.
Plastične vilice niso le smešen nasvet
Med vrtnarji je pogost nasvet, da v zemljo zapičimo plastične ali lesene vilice s konicami navzgor. Rešitev je videti nenavadna, a ima logiko. Mačka se na takšno površino ne more udobno namestiti. Kljub temu je treba biti previden. Vilice naj bodo dovolj vidne, da se pri delu ne poškodujemo, in dovolj razporejene, da ne ovirajo rasti rastlin.
Bolj estetska možnost so kratke lesene paličice, bambusove opore ali odrezane veje, zapičene v zemljo pod različnimi koti. Cilj ni poškodovati živali, temveč ji preprečiti udoben dostop do zemlje.
Vonjave lahko pomagajo, a redko same
Črni poper, citrusi, kavna usedlina, sivka in podobni vonji se pogosto omenjajo kot naravni odganjalci. Pri nekaterih mačkah delujejo, pri drugih skoraj nič. Poper v zrnu ali grobo mlet poper lahko nekaj časa odvrača mačke, vendar ga dež, zalivanje in veter hitro oslabijo. Poleg tega ga ne uporabljajmo pretirano blizu občutljivih mladih rastlin.
Vonjave so najbolj smiselne kot dodatek k mreži ali drugim oviram, ne kot edina obramba. Če mačka že ima navado hoditi na določeno gredo, jo bo samo vonj težko odvrnil za dolgo časa.
Najprej odstranite vonj, ki jo vrača nazaj
Če je mačka že večkrat opravila potrebo v gredi, jo lahko tja vrača vonj. Iztrebke je treba takoj odstraniti, onesnaženo zemljo pa po možnosti zamenjati vsaj v zgornjem delu. Nato gredo zalijemo in zaščitimo. Če samo dodamo oviro, vonj pa ostane, bo mačka še naprej poskušala priti na isto mesto.
Pogovor s sosedi je včasih nujen
Če veste, čigava mačka prihaja na vrt, je smiselno najprej mirno govoriti z lastniki. Očitek običajno ne pomaga, razlaga pa včasih da rezultat. Mačka naj ne bi hodila po zelenjavnih gredah, posebej če tam raste hrana, ki jo boste jedli. Lastnik morda sploh ne ve, kam žival zahaja.
Pri prostoživečih mačkah je pogovor seveda težji. Takrat ostane urejanje prostora. Greda mora biti zaščitena, vrt pa čim manj vabljiv za kopanje. Pomaga tudi, če mačkam ne puščamo hrane v bližini zelenjavnega vrta, saj se bodo tja še pogosteje vračale.
Ultrazvočni odganjalci in voda
Ultrazvočni odganjalci imajo mešane rezultate. Nekateri uporabniki so z njimi zadovoljni, drugi opazijo, da se mačke nanje navadijo ali jih preprosto obidejo. Če jih uporabljate, jih postavite tako, da pokrivajo dejanski dostop do grede, ne naključnega dela vrta.
Škropljenje z vodo lahko mačko prestraši, če ste ravno tam, vendar ni dolgoročna rešitev. Bolj učinkoviti so avtomatski razpršilci na senzor, ki mačko presenetijo ob prihodu. Tudi pri tem naj bo cilj odvračanje, ne kaznovanje.
Najboljša kombinacija za visoko gredo
V praksi se najbolje obnese kombinacija treh ukrepov. Najprej odstranimo onesnaženo zemljo in vonj. Nato gredo fizično zaščitimo z mrežo, loki ali gosto razporejenimi vejami. Tretji korak je zapolnitev praznih mest z rastlinami, zastirko ali začasnimi paličicami. Tako mačka ne izgubi samo dostopa, temveč tudi razlog, da bi se vračala.
>> PREBERI ŠE: Pet znakov, da je vaša mačka pod stresom – večina jih spregleda
Greda mora ostati prijazna za vrtnarja, ne za mačko
Rešitev ne sme biti tako zapletena, da vrtnar sam ne more več normalno zalivati, pleti in pobirati pridelka. Zato so loke z mrežo mnogi sprejeli kot najbolj praktično možnost. Mrežo lahko dvignemo, odpremo, premaknemo in spet namestimo. Hkrati ščiti tudi pred pticami, deloma pred točo in pred drugimi radovednimi obiskovalci vrta.
Mačke na visoki gredi so nadležna težava, vendar jo je mogoče rešiti brez grobosti. Najbolj pomaga sprememba površine: mehka gola zemlja naj postane nedostopna, pokrita ali neprijetna za kopanje. Takrat bo mačka poiskala drug prostor, greda pa bo spet služila tistemu, zaradi česar je nastala: hrani, zeliščem in veselju ob vrtnarjenju.
