Vonj po pečenem kostanju je eden tistih jesenskih trenutkov, ki ogrejejo dušo. Sprehod skozi park, droben dež in vrečka toplih kostanjev v rokah. Ni boljšega načina, da začutimo jesen. A kljub temu, da je pečenje kostanja skorajda obred, marsikdo ne ve, da obstaja trik, s katerim bo kostanj ne le lažje olupljiv, ampak tudi okusnejši in mehkejši.
Stari kostanjarji poznajo skrivnost že dolgo – preden ga vržete v pečico ali ponev, ga za minuto blanširajte v vreli vodi. Na prvi pogled se zdi nepotrebno, a učinek je presenetljiv. Lupina se zmehča, notranjost pa se med peko skuha enakomerno.
Zakaj kostanj sploh pokuhati?
Kostanj ima debelo, trdo lupino in tanko notranjo kožico, ki se po peki pogosto noče ločiti od jedrca. Prav ta kožica povzroča največ nevšečnosti, ko poskušamo olupiti vroč kostanj, ki se drobi ali pa ostaja v lupini.
Če kostanj pred peko za kratek čas potopimo v vrelo vodo, se lupina razširi in zmehča. Toplota zrahlja vez med notranjo kožico in mesom kostanja, kar močno olajša kasnejše lupljenje. Poleg tega kostanj med peko ne izgublja toliko vlage, zato ostane mehkejši in sočnejši.
Stara navada, ki ima znanstveno razlago
Trik ni nov. V nekaterih slovenskih krajih so kostanj vedno pokuhali, preden so ga položili na ogenj. Skrivnost so prenašale generacije, čeprav niso vedele, da gre pravzaprav za naraven fizikalni proces. Voda v prvih sekundah prodre pod lupino in jo razširi, para pa poskrbi, da se notranja kožica loči od jedrca.
Danes vemo, da s tem ne le izboljšamo okus, ampak tudi preprečimo, da bi kostanj med peko pokal ali se zažgal.
Kako pravilno pripraviti kostanj za peko?
Izberite prave kostanje
Za dober rezultat vedno začnite z izbiro. Kostanj mora biti trd, težek in brez razpok. Če ga potresete in zaslišite, da se v notranjosti premika, pomeni, da se je že izsušil. Tak kostanj bo po peki suh in grenak.
Če želite, da se vsi kostanji pečejo enakomerno, izberite plodove približno enake velikosti. Manjši se pečejo hitreje in se zato pogosto prežgejo, medtem ko večji ostanejo napol surovi.
Narežite jih pravilno
Preden kostanj pokuhate, ga vedno zarežite. Z ostrim nožem naredite križec ali eno ravno zarezo na zaobljeni strani. Če ga boste dali v vrelo vodo brez tega koraka, lahko med blanširanjem poči. Zarezovanje omogoča tudi lažji vstop vode pod lupino, kar še dodatno izboljša učinek pokuhavanja.
Blanširanje
V loncu zavrite vodo in vanjo stresite kostanj. Pokuhajte ga natančno eno minuto, ne več. Po minuti ga odcedite in posušite s kuhinjsko krpo. V tem času se bo lupina rahlo zmehčala, notranjost pa ne bo kuhana. Tako pripravljen kostanj je idealen za peko – na ponvi, v pečici ali celo na odprtem ognju.
Pečenje po blanširanju
V pečici
Pečico segrejte na 200 stopinj Celzija in kostanj razporedite na pekač v eni plasti. Pecite 20 do 25 minut, odvisno od velikosti. Med peko jih nekajkrat pretresite, da se pečejo enakomerno.
Po peki jih pokrijte s kuhinjsko krpo za približno deset minut. Para bo dokončno zmehčala lupino in lupljenje bo enostavno.
Na ponvi ali odprtem ognju
Če uporabljate ponev z luknjicami, kostanj pecite na srednjem ognju. Blanširani kostanji se bodo hitreje in enakomerneje spekli, hkrati pa se ne bodo prežgali. Lupina bo mehka, meso pa bo ohranilo poln, oreškast okus.
Po peki
Najbolje je, da kostanj olupite, dokler je še topel. Takrat se lupina najlažje loči. Če ga pustite predolgo stati, se bo ohladil in kožica se bo spet oprijela jedrca.
Dodatni nasveti za popoln pečen kostanj
Dodajte malo soli v vodo
Med kratkim kuhanjem lahko v vrelo vodo dodate ščepec soli. S tem boste izboljšali okus, hkrati pa bo sol pomagala, da se lupina lažje odlušči.
Uporabite staro kuhinjsko krpo
Ko kostanj vzamete iz pečice, ga zavijte v krpo in pustite, da nekaj minut počiva. Vlaga, ki se sprošča, bo lupino zmehčala in lupljenje bo skoraj brez napora.
Ne pretiravajte s časom peke
Marsikdo misli, da mora biti kostanj hrustljav in temno rjav. V resnici je boljši, če je le rahlo zapečen, saj takrat ohrani sočnost. Prepečen kostanj se izsuši in dobi grenak priokus.
Zakaj je domači kostanj drugačen od tistega iz stojnice?
Pečen kostanj na ulici ima poseben čar, vendar doma lahko dosežete celo boljši rezultat. Ulični kostanjarji pogosto uporabljajo zelo vroč ogenj in daljši čas peke, da pospešijo prodajo. Doma pa si lahko vzamete čas in uporabite blanširanje, ki da mehkejši in bolj aromatičen rezultat.
Z blanširanjem se notranjost ne izsuši, zato bo kostanj prijetno sladek in topel, ne suh in trd.
Hranilna vrednost kostanja
Kostanj ni le jesenska poslastica, ampak tudi hranilno bogat sadež. Vsebuje veliko ogljikovih hidratov, a tudi vlaknine, vitamin C, kalij in magnezij. Za razliko od oreškov je skoraj brez maščob.
Kostanj je odličen vir energije, ki se sprošča počasi, zato je primeren tudi za starejše in za ljudi, ki se želijo izogniti hitrim sladkorjem. Če ga uživate zmerno, je popolnoma primeren za uravnoteženo prehrano.
Po blanširanju in peki se hranilna vrednost ne spremeni bistveno, le vitamin C se zaradi toplote delno razgradi. Vendar ostane dovolj mineralov in vlaknin, da ima kostanj še vedno veliko prehransko vrednost.
Kako uporabiti ostanke pečenega kostanja?
Če vam po peki ostane nekaj kostanjev, jih nikar ne zavrzite. Zlahka jih vključite v druge jedi.
Kostanjev pire
Olupite pečene kostanje, jih zmečkajte z malo mleka in masla ter dodajte ščepec vanilje. Tako dobite kremast kostanjev pire, ki ga lahko postrežete kot sladico ali prilogo k mesnim jedem.
Kostanjeva juha
Kostanj se odlično poda k jesenskim juham. Zmeljite ga s čebulo, korenčkom in jušno osnovo ter dobite toplo, kremasto juho, ki diši po jeseni.
Kostanji v solati
Sesekljan pečen kostanj lahko dodate topli solati z rukolo, špinačo ali popečeno bučo. Sladkoba kostanja se lepo ujame s kislo omako ali balzamičnim kisom.
Zakaj se ta trik splača poskusiti?
Pokuhavanje kostanja pred peko je majhen korak, ki prinese veliko razliko. V le eni minuti se reši večina težav, ki jih imajo ljubitelji kostanja. Od težkega lupljenja do prepečenih plodov. Poleg tega boste z minimalnim dodatnim trudom dosegli tisto, kar sicer zahteva izkušnje in dolga leta prakse. Mehko, sladko in enakomerno pečeno jedrce, ki se zlahka loči od lupine. To je trik, ki ga boste po prvem poskusu uporabljali vedno znova.
Jesen z vonjem po domačem kostanju
Ko so dnevi krajši in večeri hladnejši, je kostanj nekaj, kar poveže generacije. Otroci ga nabirajo, odrasli ga pečejo, starejši pa ob njem obujajo spomine na čase, ko se je peč kostanja delila z družino in sosedi.
Blanširanje je majhen dodatek k temu obredu, ki ohranja toplino domače jeseni. In ko naslednjič slišite, kako lupina rahlo poči v pečici, vedite, da ste z eno minuto v vreli vodi naredili veliko uslugo svojim kostanjem – in sebi.
