Kava je že dolgo eden najbolj priljubljenih napitkov na svetu, zdaj pa znanstveniki odkrivajo, da bi lahko imela veliko več koristi, kot smo mislili doslej. Nova študija, objavljena v reviji Ageing Research Reviews, je pokazala, da redno pitje kave ne prinaša le užitka, temveč lahko prispeva tudi k daljšemu in predvsem zdravemu življenju. Raziskava nakazuje, da lahko zmerna dnevna poraba kave doda do dve leti zdravih let življenju posameznika, kar pomeni, da ne gre le za dolgoživost, temveč tudi za kakovost staranja.
Zanimive gotovitve o vplivu kave na zdravje
Raziskava, ki jo je podprl Inštitut za znanstvene informacije o kavi (ISIC), se je osredotočila na vpliv kave na človekovo staranje ter na njeno vlogo pri preprečevanju kroničnih bolezni. S svetovnim prebivalstvom, ki se hitro stara – delež ljudi, starejših od 65 let, se bo po podatkih Združenih narodov do leta 2050 povečal na 16 % – postajajo takšne raziskave ključne za razumevanje prehranskih strategij za ohranjanje zdravja.
Nacionalna zveza za kavo v ZDA že vrsto let poudarja, da neodvisni znanstveni dokazi kažejo na pozitivne učinke kave. Tako običajna kot brezkofeinska kava sta povezani z daljšo življenjsko dobo in zmanjšanjem tveganja za številne kronične bolezni.
Med drugim naj bi kava zmanjševala tveganje za srčno-žilne bolezni, nekatere vrste raka, bolezni dihal, kognitivni upad in celo fizično šibkost, ki se pojavi s staranjem.
Kava in njena vloga v biološkem procesu staranja
Raziskovalci so v študiji analizirali tudi, kako kava vpliva na biološke mehanizme, povezane s staranjem. Posebej zanimivo je njeno delovanje pri zmanjševanju genskih nestabilnosti in celičnih mutacij, ki so ključni sprožilci staranja. Sestavine kave krepijo delovanje celic in pomagajo upočasniti procese, ki vodijo v telesno degeneracijo. Pomembno je poudariti, da so bile pri tej raziskavi uporabljene izključno študije na ljudeh in človeških tkivih, kar daje rezultatom večjo verodostojnost.
Tradicionalno so starejšim ljudem pogosto priporočali, naj zmanjšajo uživanje kave ali jo celo popolnoma izločijo iz prehrane. To priporočilo temelji na starejših študijah, ki so bile pogosto pomanjkljive ali niso upoštevale celotnega spektra vplivov kave na zdravje. Vendar pa sodobne raziskave kažejo, da je takšno omejevanje morda napačno, saj lahko kava deluje kot zaščitni dejavnik pred najpogostejšimi zdravstvenimi težavami, ki spremljajo staranje.
Koliko kave je preveč?
Evropska agencija za varnost hrane (EFSA) ocenjuje, da je do 400 mg kofeina na dan, kar ustreza trem do petim skodelicam kave, varna količina za večino odraslih. Za nosečnice in doječe matere pa velja nekoliko nižja priporočena dnevna doza – do 200 mg. Tudi Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) potrjuje, da je 400 mg kofeina dnevno količina, ki pri večini odraslih ne povzroča negativnih učinkov.
Pomembno je poudariti, da koristni učinki kave niso povezani izključno s kofeinom. Napitek vsebuje več kot 2000 bioaktivnih spojin, vključno s polifenoli, ki imajo antioksidativne in protivnetne lastnosti. Te spojine lahko pomagajo zmanjšati nevroinflamacije in uravnavati občutljivost na inzulin, kar ima ključno vlogo pri preprečevanju starostnih bolezni.
Je kava res eliksir mladosti?
Kot ugotavlja Vanessa L Facenda, urednica spletne strani Tea & Coffee Trade Journal, so mnoge prehranske strategije za upočasnitev staranja pogosto spolno pristranske – nekateri prehranski dodatki ali diete delujejo bolje pri enem spolu kot pri drugem. Toda študija je pokazala, da pozitivni učinki kave na zdravo staranje veljajo tako za moške kot za ženske. To pomeni, da bi lahko bila kava eden redkih naravnih napitkov, ki ponuja univerzalne koristi ne glede na spol ali življenjski slog posameznika.
Seveda pa raziskovalci priznavajo, da še vedno ne poznamo vseh natančnih mehanizmov, kako kava vpliva na naše telo. Dodatne raziskave bodo potrebne, da bi bolje razumeli, kako posamezne sestavine v kavi sodelujejo pri podaljševanju zdrave življenjske dobe in katera skupina ljudi bi lahko imela največ koristi od rednega uživanja.
Bo treba spremeniti prehranska priporočila?
Glede na vse večje število znanstvenih dokazov o pozitivnih učinkih kave se postavlja vprašanje, ali bi bilo treba posodobiti obstoječa prehranska priporočila. Dolga leta je veljalo, da starejši ljudje ne bi smeli piti večjih količin kave, zdaj pa so raziskovalci vedno bolj naklonjeni mnenju, da bi lahko bila redna in zmerna poraba kave del zdravega načina življenja, ki pomaga preprečevati številne bolezni.
Skodelica kave za boljšo prihodnost
Čeprav kava morda ne more zagotoviti nesmrtnosti, raziskave potrjujejo, da lahko igra pomembno vlogo pri izboljšanju kakovosti staranja. Njene zaščitne lastnosti proti kroničnim boleznim, vpliv na biološke procese staranja in njena vloga pri podaljševanju zdravega življenja so razlogi, zaradi katerih bi morali ponovno razmisliti o tem, koliko pozornosti namenjamo tej vsakdanji pijači.
Za zdaj se zdi, da je odgovor jasen – če si želite ne le daljšega, temveč tudi bolj zdravega življenja, je skodelica kave morda eden najpreprostejših korakov v pravo smer.
