Kumare lahko avgusta rastejo presenetljivo hitro. Plod, ki je danes še majhen in neopazen med listi, je lahko čez dva ali tri dni že primeren za obiranje. Prav zato pri kumarah velja nekoliko drugačno pravilo kot pri paradižniku ali papriki: ni treba čakati, da plod popolnoma dozori.
Kumare namreč uživamo še nezrele. Najboljše so takrat, ko so čvrste, enakomerno zelene, sočne in imajo še mehka semena. Če jih predolgo pustimo na rastlini, postanejo debelejše, začnejo rumeneti, semena otrdijo, okus pa je lahko manj prijeten.
Če gre za sorto za vlaganje, kumarice v toplih poletnih razmerah preverjajte vsak dan, saj se lahko zelo hitro povečajo.
Velikost je pomembna, vendar je treba poznati tudi sorto
Univerza Illinois pri domačem gojenju kumar svetuje, da plodove pobiramo, še preden začnejo semena otrdevati. Najprimernejša velikost je odvisna od vrste in namena uporabe.
Majhne kumarice za vlaganje lahko pobiramo že pri približno 5 do 10 centimetrih, večje sorte za vlaganje pa pogosto pri približno 10 do 15 centimetrih. Solatne kumare običajno pobiramo večje.
Pri domačih sortah številke niso absolutno pravilo. Če imate vrečko semen ali etiketo sadike, preverite priporočeno velikost konkretne sorte.
Pomembnejši od centimetrov so pogosto naslednji znaki:
- plod je čvrst na otip,
- barva je enakomerno zelena,
- koža je napeta in ni nagubana,
- kumarica še ni izrazito odebeljena,
- semena v notranjosti so še majhna in mehka,
- na lupini ni večjih rumenih površin.
Rumenenje je običajno znak, da smo z obiranjem čakali predolgo. Tudi University of Minnesota svetuje pobiranje solatnih kumar, preden postanejo prevelike ter dobijo velika semena in rumenkasto lupino.
Za vlaganje jih je bolje pobrati nekoliko prej
Če kumarice gojite predvsem za vlaganje, velikanski plodovi niso prednost. Manjše kumarice imajo praviloma bolj čvrsto meso, manj razvita semena in primernejšo obliko za kozarce.
Poleg tega je pridelek lažje razvrstiti, če jih pobiramo pri podobni velikosti.
V času intenzivne rasti je zato smiselno nasad pregledati vsak dan ali vsaj vsak drugi dan. Strokovni viri Univerze Illinois opozarjajo, da kumare rastejo tako hitro, da jih je v obdobju glavnega pridelka priporočljivo preverjati najmanj vsak drugi dan.
V ugodnih razmerah lahko plod že nekaj dni po uspešni oprašitvi doseže velikost za obiranje.
Prevelikih kumar ne puščajte na rastlini
Na vrtu se pogosto zgodi, da pod velikimi listi spregledamo kumaro. Odkrijemo jo šele čez nekaj dni, ko je že precej večja od drugih. Takšen plod je smiselno odstraniti tudi, če ga ne nameravate uporabiti.
Rastlina namreč veliko energije usmerja v razvoj plodov in semen. Če na njej ostanejo zelo veliki, prezreli plodovi, lahko nastajanje oziroma rast novih kumar oslabi. Zato pri kumarah redno obiranje pogosto pomeni tudi večji skupni pridelek.
Ni pa vsaka velika kumara avtomatično neuporabna. Če je še zelena in čvrsta, jo lahko razrežete ter preverite notranjost. Težava nastane predvsem takrat, ko so semena že velika in trda, meso bolj gobasto, lupina pa začne rumeneti.
