Prvi signal prazničnega časa so vedno sladkarije. Letos so v Nemčiji dobile drugačen pomen.
Statistični urad Destatis je objavil podatke, ki so vzbudili veliko pozornosti. Čokolada in čokoladni izdelki so v Nemčiji občutno dražji kot lani, medtem ko so gumeni bonboni in žvečilni gumiji postali cenejši. To nenavadno razmerje je posledica globalnih živilskih trendov in nihanj na svetovnih trgih, ki so v zadnjih dveh letih močno vplivali na prehransko industrijo.
Čokoladni izdelki so eden najbolj prepoznavnih simbolov božičnega časa. Nemci veljajo za velike ljubitelje čokolade, zato je novica o dvigih cen dobila še večji odmev. V pričakovanju adventa, ko se prodaja čokolade običajno močno poveča, je letos vzdušje nekoliko drugačno. Cene kakava so namreč dosegle zgodovinske ravni in se še vedno držijo zelo visoko, čeprav so se rahlo umirile.
Ob tem se dogaja še ena zanimivost. Sladkarije brez kakava so se pocenile. Gumeni bonboni in žvečilni gumiji so po podatkih statističnega urada cenejši skoraj tri odstotke. Razkorak med obema skupinama sladkarij še nikoli ni bil tako izrazit kot danes.
Zakaj se je čokolada v Nemčiji tako močno podražila?
Zvezni statistični urad Destatis poroča, da je čokolada v Nemčiji letos dražja za skoraj 22 odstotkov. Praline še nekoliko bolj. Čokoladni izdelki v širšem smislu pa se gibljejo med šestnajst in trideset odstotkov višje kot lani. To presega splošno inflacijo, ki je bila oktobra v Nemčiji nizka, le nekaj več kot dva odstotka.
Glavni razlog se skriva v surovinah. Kakaovec je v zadnjih dveh letih postal ena najdragocenejših surovin v prehranski industriji. Slaba letina v Zahodni Afriki, ki je ključna regija svetovne pridelave kakava, je povzročila velik primanjkljaj. Državi z največjim deležem, Slonokoščena obala in Gana, se soočata s staranjem rastlin, boleznimi, neugodnim vremenom in izjemno visokimi stroški pridelave.
Zaradi zmanjšane ponudbe je cena kakavovih zrn narasla na raven, kakršne svet ni videl več desetletij. Lani je bil kilogram kakava trikrat dražji kot leto prej. K temu je prispeval še dvig cen energije, transporta in delovne sile.
Posledice občutijo predvsem evropski proizvajalci čokolade. Nemčija, ki je eden največjih porabnikov in proizvajalcev čokoladnih izdelkov v Evropi, ima zato še posebej visoke stroške.
Kako so podražitve videti v trgovinah in tovarnah?
V trgovinah so dvigi cen vidni na vseh policah s čokoladnimi izdelki. Najbolj se občutijo pri znamkah višjega cenovnega razreda in pri posebnih sezonskih izdelkih. Čokoladni adventni koledarji, božični praline in praznična pakiranja so letos dražji, kar vpliva na družinske nakupe pred prazniki.
Proizvajalci se na podražitve odzivajo na različne načine. Nekateri so dvignili cene neposredno. Drugi so se odločili za manj opazen pristop, znan kot skrinkflacija. Izdelki ostajajo enake cene, a vsebujejo manjšo količino. To je med kupci v Nemčiji povzročilo precej nezadovoljstva, saj so ob nakupu opazili manjše gramature pri enakih embalažah.
Tudi nemški uvoz kakava je letos občutno padel. Med januarjem in septembrom so uvozili le štirinajst odstotkov manj kakava kot v enakem obdobju lani, kar je velik padec za tako veliko industrijo. Podatki kažejo, da so se tovarne odločile za prilagajanje proizvodnje in zmanjšanje odvisnosti od najbolj cenovno občutljivih surovin.
Zakaj so se gumi bonboni in žvečilni gumiji pocenili?
Pričakovali bi, da se bodo zaradi splošnih cenovnih pritiskov podražile vse skupine sladkarij. A podatki kažejo drugače. Cene gumenih bonbonov in žvečilnih gumijev so se letos znižale skoraj tri odstotke. Destatis pojasnjuje, da je razlog drugje kot pri čokoladi.
Gumijasti bonboni in žvečilni gumiji vsebujejo zelo malo surovin, ki so se v zadnjih letih izrazito podražile. Gelatin, koruzni sirup in sladkor so surovine z bolj stabilnimi cenami. Sladkor je sicer lani dosegel visoko raven, a se je letos občutno pocenil.
Poleg tega je evropska proizvodnja želatine in sladkornih izdelkov bolj razpršena in manj odvisna od enega trga ali ene letine. Zato so se cene teh sladkarij stabilizirale, ponekod pa celo znižale.
Proizvajalci teh izdelkov imajo tudi večjo fleksibilnost pri nadomestkih. Če se ena surovina podraži, jo lahko relativno hitro nadomestijo z drugo, ne da bi to močno vplivalo na okus ali sestavo. Pri čokoladi to ni mogoče. Čokolada je čokolada. Kakava ni mogoče nadomestiti.
Kakšen bo vpliv na potrošnike v adventnem času
V Nemčiji se v božičnem času porabi izjemno veliko čokolade. Adventni koledarji, čokoladni okraski in praznični paketi so del tradicije. Letos bodo družinski proračuni za te izdelke občutno obremenjeni.
Potrošniki že poročajo, da so izbrali cenejše izdelke, manjša pakiranja ali nadomestne sladkarije. Trgovinske verige so opazile večji interes za akcije in lastne blagovne znamke.
Zanimivo pa je, da povpraševanje po gumijastih bonbonih in žvečilnih gumijih narašča. Cena je stabilna ali celo nižja, kar je v času draginje pomemben dejavnik. Otroci in mladostniki so največji ljubitelji teh izdelkov, zato njihovo povpraševanje ostane visoko ne glede na sezono.
Čeprav čokolada ostaja kraljica prazničnih sladkarij, gumijasti bonboni dobivajo svojo priložnost.
Kako dolgo bodo trajale visoke cene čokolade?
Analitiki se strinjajo, da bodo cene kakava ostale visoke še nekaj časa. Kmetijske razmere v Zahodni Afriki se ne bodo hitro izboljšale. Drevesa potrebujejo več let, da obnovijo polno rodnost. Številni pridelovalci se soočajo z izčrpanimi nasadi in boleznimi, ki jih je težko obvladati.
Tudi podnebne spremembe vplivajo na pridelek. Višje temperature in nepredvidljivi padavinski vzorci zmanjšujejo količino in kakovost kakavovih zrn.
Vse to pomeni, da bo čokolada še nekaj časa dražja, kar bo vplivalo na celotno prehransko industrijo. Proizvajalci bodo morali prilagajati recepte, embalaže in trženjske strategije.
Pri gumijastih bonbonih je slika drugačna. Cene so stabilne, možnosti za večje podražitve pa so majhne. Razen v primeru velikega dviga cen sladkorja, kar pa je trenutno malo verjetno.
Kaj lahko pričakujemo v prihodnjih mesecih?
Vstop v advent pomeni večje povpraševanje po sladkarijah. Trgovci bodo poskušali omehčati dvige cen s promocijami in sezonskimi akcijami. Kljub temu bodo kupci opazili razliko. Medtem ko bodo čokoladni izdelki letos luksuznejši, bodo gumijasti bonboni dosegli novo priljubljenost.
Potrošniki se bodo morali prilagoditi. Družine bodo izbirale preudarneje. Otroci bodo morda dobili manj čokoladnih izdelkov, a več drugih sladkarij.
To ni le gospodarska zgodba, pač pa tudi zgodba o navadah. O tem, kako hitro se potrošniki prilagodijo novim razmeram in kako prehranska industrija najde načine za preživetje tudi v obdobjih velikih cenovnih nihanj.
