Meta je ena najbolj hvaležnih rastlin v domačem vrtu. Njeni listi prinašajo osvežitev v pijačah, čajih, sladicah in celo pri kuhanju. Težava nastane, ko je pridelka več, kot ga lahko porabimo sproti. Prav zato se mnogi sprašujejo, kako najbolje shraniti mento, da ohrani svojo aromo in uporabnost tudi v hladnejših mesecih. Odgovor ponuja več načinov, od sušenja do zamrzovanja, vsak s svojimi prednostmi in posebnimi značilnostmi.
Sušenje za dolgotrajno uporabo
Sušenje je eden najstarejših načinov shranjevanja zelišč in tudi pri menti deluje odlično. Listi se posušijo na zraku, v senci in na prepihu. Tako ohranijo večino eteričnih olj, ki dajejo značilen vonj in okus. Posušeno mento je najbolje hraniti v steklenih kozarcih z zaprtim pokrovom, kjer bo zaščitena pred vlago. Uporabna je za pripravo čajev, zeliščnih mešanic in celo za odišavljanje prostorov. Če želimo hitrejši postopek, lahko uporabimo sušilnik za sadje ali pečico na nizki temperaturi, a tak način lahko nekoliko zmanjša intenzivnost arome.
Prednosti sušenja
Suha menta zavzame zelo malo prostora in jo lahko hranimo tudi več mesecev. Je vedno pri roki, ko potrebujemo nekaj lističev za čaj ali kuho. Poleg tega ne potrebuje posebne opreme in jo lahko pripravimo skoraj brez stroškov. Edina slabost je, da izgubi del svežine, ki jo imajo sveži listi, a okus ostane dovolj izrazit za večino jedi in napitkov.
Zamrzovanje za svežino
Če želimo ohraniti videz in svež okus mete, je zamrzovanje najboljša izbira. Liste lahko zamrznemo cele ali jih narežemo in shranimo v posodice ali vrečke. Še bolj praktičen način je, da liste nasekljamo, jih položimo v modelčke za led, zalijemo z vodo in zamrznemo. Tako dobimo kocke, ki jih lahko pozimi dodamo v čaj ali limonado. Menta v zamrzovalniku zdrži več mesecev in obdrži presenetljivo veliko svoje arome.
Najboljša oblika za uporabo
Zamrznjeni listi so odlični za napitke, medtem ko so posušeni bolj primerni za čaje in kuho. V praksi je najboljša kombinacija obeh načinov – del mete posušimo, del pa zamrznemo. Tako imamo vedno pri roki obliko, ki najbolj ustreza trenutnim potrebam.
Meta v olju in sirupu
Manj znan, a zelo uporaben način shranjevanja mete je priprava zeliščnega olja ali sirupa. Liste lahko namočimo v olivno olje, kjer se sprostijo eterična olja. Takšno olje je izvrstno za začinjanje solat in marinad. Druga možnost je, da pripravimo sladek sirup iz vode, sladkorja in mete. Sirup lahko uporabimo za koktajle, sladice ali za aromatiziranje mineralne vode. Obe obliki shranjevanja podaljšata uporabnost mete in prineseta nove kulinarične možnosti.
Kreativna uporaba
Sirup iz mete je odlična osnova za domačo limonado, osvežilne koktajle ali kot preliv za sladoled. Zeliščno olje pa obogati jedi, kjer bi želeli dodati subtilno svežino. Tako menta ne ostane le surovina za čaj, temveč postane del ustvarjalne kuhinje.
Sveža meta v hladilniku
Meto lahko nekaj dni hranimo tudi svežo. Liste ovijemo v vlažno krpo in jih položimo v zaprto posodico v hladilnik. Na ta način ostane uporabna do enega tedna. Če jo želimo ohraniti še dlje, je bolje izbrati sušenje ali zamrzovanje. Sveža menta v hladilniku je odlična za hitro uporabo, a jo je treba sproti porabiti, da ne oveni.
Majhne količine
Če imamo majhen vrt in le nekaj šopov mete, je hranjenje v hladilniku povsem dovolj. Pri večjih količinah pa je nujno razmišljati o dolgotrajnejših načinih shranjevanja, saj bi sicer del pridelka propadel.
Meta za vse leto
Vsak način shranjevanja ima svoje prednosti in slabosti. Sušenje je preprosto in dolgotrajno, zamrzovanje ohrani največ svežine, sirup in olje prineseta dodatne kulinarične možnosti. Če izberemo kombinacijo vseh metod, lahko uživamo v okusu mete vse leto, ne glede na sezono. V praksi je najbolje, da nekaj listov posušimo, nekaj zamrznemo, del pa uporabimo za sirup ali olje. Tako izkoristimo celoten pridelek in se izognemo nepotrebnim izgubam.
Meta je rastlina, ki nas s svojo svežino spremlja skozi poletje. S pravim shranjevanjem pa lahko ta okus prenesemo tudi v zimo, ko je najbolj dragocen. S skodelico čaja, osvežilnim napitkom ali zeliščnim oljem si v hladnih dneh pričaramo občutek poletnega vrta. Prav v tem je čar shranjevanja. Da narava ostane z nami tudi takrat, ko rastline počivajo.
