Se vam med letenjem zazdi, da letalo nenadoma upočasni?

Potniki med letom včasih opazijo nenavadno spremembo. Letalo mirno leti na veliki višini, nato pa se zvok motorjev nekoliko zmanjša in za trenutek se zazdi, kot da je letalo upočasnilo ali izgubilo nekaj moči. Takšen občutek je lahko precej izrazit, še posebej pri tistih, ki ne letijo pogosto.

Letalo lahko med letom dejansko nekoliko zmanjša hitrost, vendar je občutek upočasnjevanja pogosto povezan predvsem s spremembo delovanja motorjev ali zračnimi tokovi. To je pri običajnem potniškem letu povsem normalen pojav in samo po sebi ne pomeni, da je z letalom kaj narobe.

Potniška letala namreč tudi na višini okoli 10 ali 11 kilometrov ne letijo ves čas s popolnoma enako hitrostjo in močjo motorjev.

Zakaj se zvok motorjev nenadoma spremeni?

Eden najpogostejših razlogov za občutek upočasnjevanja je sprememba potiska motorjev. Piloti oziroma samodejni sistemi med letom prilagajajo moč motorjev, da letalo ohranja želeno hitrost in čim bolj učinkovito porablja gorivo.

Če sistem nekoliko zmanjša potisk, lahko potniki opazijo, da motorji postanejo tišji.

To pa še ne pomeni, da je letalo začelo nevarno izgubljati hitrost. Potniško letalo se pri potovalni višini običajno giblje s hitrostjo približno 800 do 900 kilometrov na uro glede na okoliški zrak. Manjša sprememba potiska pri tako velikih hitrostih običajno ne povzroči nenadnega velikega zmanjšanja hitrosti.

Pogosto gre zgolj za običajno prilagajanje razmeram med letom.

Ali potnik sploh lahko občuti zmanjšanje hitrosti?

Človeško telo ne zaznava neposredno hitrosti, temveč predvsem njene spremembe.

Podobno je pri vožnji z avtomobilom. Če po avtocesti dalj časa vozite s stalno hitrostjo 130 kilometrov na uro, se lahko zdi, da sedite skoraj pri miru. Ob zaviranju pa takoj začutite spremembo.

Pri letalu je občutek podoben. Če letalo postopoma zmanjša hitrost, potniki tega morda sploh ne opazijo. Če pa pride do hitrejše spremembe pospeška, se lahko pojavi rahel občutek premika telesa naprej.

Toda občutek, da letalo za trenutek “zavira”, ni vedno posledica dejanskega zmanjševanja hitrosti.

Lahko gre tudi za spremembo naklona letala, manjše premikanje zaradi turbulence ali kombinacijo različnih občutkov.

Ker potniki običajno nimajo neposrednega pogleda na nepremično okolico, težje ocenijo, ali se letalo res giblje počasneje.

Veter lahko spremeni hitrost letala za več kot 100 kilometrov na uro

Pri letenju obstaja pomembna razlika med hitrostjo letala glede na okoliški zrak in hitrostjo glede na tla.

Prva je pomembna za aerodinamično delovanje letala, druga pa pove, kako hitro letalo napreduje proti cilju.

Predstavljajmo si letalo, ki se skozi zrak giblje s hitrostjo 850 kilometrov na uro.

Če mu v hrbet piha veter s hitrostjo 100 kilometrov na uro, se lahko glede na tla premika s hitrostjo približno 950 kilometrov na uro.

Če pa z enako močnim vetrom leti proti vetru, znaša njegova hitrost glede na tla le približno 750 kilometrov na uro.

V obeh primerih ima letalo enako hitrost glede na okoliški zrak. To pomeni, da lahko potnik na zaslonu med letom opazi precejšnjo spremembo prikazane hitrosti, čeprav motorji delujejo običajno in letalo ohranja ustrezno hitrost skozi zrak.

Takšne razlike pojasnjuje tudi ameriška vesoljska agencija NASA, ki razlikuje med hitrostjo skozi zrak in hitrostjo glede na tla.

Kaj pa občutek, da letalo za trenutek pade?

Nekateri potniki občutek upočasnitve opisujejo nekoliko drugače. Pravijo, da je letalo za trenutek izgubilo oporo ali se rahlo spustilo.

Takšen občutek pogosto povzročijo turbulence oziroma premikanje zračnih mas.

Letalo lahko preleti območje, kjer se zrak dviga ali spušča. Pri tem se lahko za trenutek spremenita navpično gibanje letala in obremenitev telesa.

Potnik lahko začuti rahel pritisk v sedež ali nasprotno, občutek lahkotnosti v trebuhu.

To še ne pomeni, da je letalo izgubilo nevarno veliko višine.

Sodobna potniška letala so zasnovana za letenje v različnih vremenskih razmerah, piloti pa se po potrebi odločijo za spremembo višine ali hitrosti, kadar pričakujejo močnejše turbulence.

Prav zato je priporočljivo imeti varnostni pas pripet tudi takrat, ko opozorilna lučka ni prižgana.

Ali lahko letalo na veliki višini leti prepočasi?

Da. Vsako letalo ima določeno območje hitrosti, znotraj katerega lahko varno leti.

Če bi se hitrost skozi zrak preveč zmanjšala, bi krila pri določenem položaju potrebovala vedno večji vpadni kot za ustvarjanje zadostnega vzgona. Ob prekoračitvi kritičnega vpadnega kota lahko pride do izgube vzgona oziroma prevlečenega leta.

Na velikih višinah so omejitve hitrosti še posebej pomembne, saj je razlika med prenizko in previsoko dovoljeno hitrostjo lahko manjša kot na nižjih višinah.

Vendar to ni nekaj, kar bi se pri običajnem letu nenadzorovano dogajalo ob vsaki spremembi zvoka motorjev.

Piloti in letalski sistemi ves čas spremljajo hitrost, višino in druge ključne podatke. Kadar razmere zahtevajo spremembo hitrosti, jo izvedejo znotraj predpisanih omejitev.

Zakaj je občutek pogosto močnejši pri potnikih, ki jih je strah letenja?

Med letom smo pogosto bolj pozorni na zvoke in premike, ki jih pri vsakodnevnem potovanju ne doživljamo.

Sprememba zvoka motorjev, rahlo zibanje ali kratkotrajni občutek spuščanja lahko zato delujejo precej bolj izrazito, kot bi pričakovali glede na dejansko spremembo gibanja.

Posebej zanimivo je, da lahko letalo na potovalni višini deluje skoraj povsem mirno, nato pa že manjša sprememba potiska pritegne pozornost.

Če naslednjič med letom zaslišite, da so motorji za trenutek postali tišji, to še ni razlog za skrb. Najverjetneje gre za običajno prilagoditev potiska, hitrosti ali višine.

Potniku zvok sam po sebi ne pove dovolj, da bi lahko presodil, kaj natanko se dogaja v pilotski kabini. Veliko bolj uporabno je spremljati navodila posadke in imeti med sedenjem pripet varnostni pas.