Večini ljudi je znan občutek, ko se po obilnem obroku še vedno pojavi želja po nečem sladkem. Zakaj se to zgodi, je sedaj razjasnila mednarodna raziskovalna skupina pod vodstvom Inštituta Max Planck za metabolične raziskave v Kölnu iz Nemčije. Po njihovih ugotovitvah iste živčne celice v naših možganih, ki nam dajejo občutek sitosti po obroku, prav tako povzročajo hrepenenje po sladkem.
Povezava med občutkom sitosti in željo po sladkem
V študiji so znanstveniki pod vodstvom Henninga Fenselaua raziskovali reakcije miši na sladkor. Ugotovili so, da miši jedo sladkarije tudi takrat, ko so popolnoma site. Skeniranje možganov je pokazalo, da je za to odgovorna določena skupina živčnih celic. Ta skupina, imenovana POMC nevroni, postane aktivna, takoj ko telo absorbira hrano.
Kako možgani sprožijo željo po sladkem?
Ko so miši site in uživajo sladkarije, te živčne celice ne sproščajo le snovi, ki signalizirajo občutek sitosti, ampak tudi naravno prisoten opiat – beta-endorfin. Po mnenju raziskovalcev to povzroča občutek nagrade, zaradi katerega živali zaužijejo še več sladkorja. Mehanizem se je sprožil celo v poskusih, ko so živali sladkor zgolj zaznale, ne da bi ga pojedle.
Enaka možganska reakcija tudi pri ljudeh
Skeniranje možganov je pokazalo, da ista možganska regija pri ljudeh reagira na sladkor. Tako kot pri miših se številni opiatni receptorji nahajajo v bližini nevronov, odgovornih za občutek sitosti.
Vodja raziskave Fenselau pojasnjuje:
“Z evolucijskega vidika to dejansko ima smisel. Sladkor je v naravi redek, vendar hitro zagotovi energijo. Možgani so programirani tako, da spodbudijo uživanje sladkorja, ko je ta na voljo.”
Možni vplivi na zdravljenje debelosti
Ugotovitve bi lahko imele pomemben vpliv na zdravljenje debelosti. Čeprav že obstajajo zdravila, ki blokirajo opiatne receptorje v možganih, je izguba telesne teže, dosežena z njihovo uporabo, manjša kot pri injekcijah za zatiranje apetita.
Fenselau dodaja:
“Kombinacija različnih terapij bi lahko bila koristna, vendar opozarjamo: še vedno moramo nadalje raziskovati ta mehanizem.”
Nova spoznanja o povezavi med občutkom nagrade in uživanjem sladkorja po obroku bi lahko pomembno vplivala na razvoj učinkovitih terapij za uravnavanje telesne teže in prehranjevalnih navad.
