Mandarine so eno najbolj priljubljenih jesenskih in zimskih sadežev. Njihov značilen vonj se povezuje s prazniki, družinskimi srečanji in toplimi spomini. Čeprav jih pogosto kupujemo kar na kilogram, marsikdo ne ve, po katerih znakih izbrati najbolj zrele plodove. Najbolj očiten pokazatelj je barva lupine, a ta ni vedno enaka in tudi ni edini znak zrelosti.
V trgovinah in na tržnicah najdemo mandarine v različnih odtenkih – od rahlo zelenkastih pa do intenzivno oranžnih. Razumevanje, kaj barva pomeni in kako vpliva na okus, je ključ do tega, da izberemo prave plodove za uživanje.
Zakaj barva mandarin ni vedno enaka?
Barva mandarin se razvija pod vplivom več dejavnikov. Najpomembnejši so sorta, podnebje in pogoji zorenja. V toplejših območjih, kjer nočne temperature ne padejo dovolj nizko, mandarine pogosto ostanejo rahlo zelene tudi ko so povsem zrele. To še posebej velja za mediteranske dežele, kjer je jesen dolga in mila.
V hladnejših območjih se plodovi obarvajo hitreje in bolj enakomerno v oranžne odtenke. Zato lahko na isti tržnici srečamo mandarine različnih barv, čeprav so vse enako zrele.
Intenzivno oranžne mandarine
Najbolj prepoznaven znak zrelosti je intenzivno oranžna barva lupine. Takšne mandarine so običajno že polne sladkorjev in sokov. Njihova aroma je izrazita, meso pa mehko in sočno. Pri nakupu se velja osredotočiti na plodove, ki so enakomerno obarvani in nimajo temnih lis.
V Sloveniji so potrošniki najpogosteje navajeni na oranžne mandarine, saj se vizualno zdijo najbolj privlačne. Trgovci jih pogosto dajo v ospredje, saj močna barva ustvarja vtis popolne zrelosti.
Rahlo zelene mandarine
Marsikdo misli, da so zelenkaste mandarine nezrele. V resnici pa lahko takšni plodovi pomenijo povsem zrelo sadje, ki je zorilo v toplejšem podnebju. Zelena barva se v toplem vremenu ohranja na lupini, čeprav notranjost vsebuje enako količino sladkorja kot pri oranžnih plodovih.
Te mandarine so pogosto nekoliko bolj čvrste, a sočne in polnega okusa. Zelenkast odtenek zato ne pomeni, da je sadež slabši. Pravzaprav nekateri prisegajo, da imajo prav ti plodovi bolj osvežilen in rahlo kiselkast okus.
Temno oranžne mandarine
Med najbolj zrele spadajo tudi tiste mandarine, ki imajo nekoliko temnejši, skoraj rdečkast odtenek lupine. Običajno gre za poznejše sorte, ki zorijo v hladnejšem delu jeseni ali pozimi. Njihov okus je izrazito sladek, lupina pa je tanjša in se lažje lušči.
Temno oranžni plodovi so odlična izbira za tiste, ki imajo radi sladke sadeže brez izrazite kislosti. Pogosto so med otroki najbolj priljubljeni, saj so prijetni za uživanje brez dodatne priprave.
Pomen sijaja in strukture lupine
Barva mandarine je pomembna, a ni edini znak zrelosti. Pri izbiri velja biti pozoren tudi na sijaj lupine. Sveže mandarine imajo naraven, rahlo sijoč videz, ki kaže na sočnost. Preveč mat videz pa lahko pomeni, da je plod že izgubil del vlage.
Struktura lupine je prav tako pomembna. Mandarine z bolj ohlapno lupino se lažje lupijo in pogosto vsebujejo več soka. Trše in napete lupine pa pomenijo, da je sadež še nekoliko čvrstejši, kar je lahko prednost za shranjevanje.
Kako prepoznati mandarine na otip?
Poleg barve je otip dober pokazatelj kakovosti. Zrela mandarina mora biti čvrsta, a se ob pritisku rahlo vdati. Premehki plodovi so lahko prezreli, kar pomeni, da se notranjost že suši ali celo začenja kvariti.
Pri nakupu večje količine je priporočljivo plodove previdno pregledati in izbrati tiste, ki so enakomerno težki. Teža je znak, da so polni soka.
Mandarine v različnih letnih časih
Na začetku sezone so mandarine pogosto svetlejše in bolj kiselkaste. Proti koncu sezone pa postajajo temnejše in bolj sladke. To pomeni, da barva odraža tudi čas obiranja.
V Sloveniji so prve mandarine na voljo že v začetku jeseni, ko prihajajo z juga Dalmacije in Grčije. V tem času so plodovi pogosto zelenkasti. V zimskih mesecih pa prevladujejo oranžni in temnejši odtenki, saj so sorte drugačne in pogoji zorenja hladnejši.
Shranjevanje mandarin
Barva mandarin vpliva tudi na njihovo shranjevanje. Svetlejši plodovi, ki so nekoliko bolj čvrsti, zdržijo dlje. Temno oranžne in mehkejše mandarine pa je najbolje pojesti čim prej, saj se hitreje pokvarijo.
Najboljše je, da mandarine hranimo na hladnem in suhem mestu. Hladilnik ni vedno najboljša izbira, saj se v njem izgubijo del arome. Najbolj primeren je hladen prostor, kjer se plodovi ne dotikajo preveč med seboj.
Mandarine in zdravje
Ne glede na barvo so mandarine bogate z vitaminom C, vlakninami in antioksidanti. Redno uživanje krepi odpornost, izboljšuje prebavo in daje energijo. Zato barva pri izbiri sicer igra vlogo, a najpomembnejše je, da posežemo po svežem in kakovostnem plodu.
